Den dagliga rutinen kan när som helst avbrytas av larm.
Arbetsuppgifterna varierar med årstiderna. Under sommarhalvåret då det är mer trafik längs kusterna är arbetet ofta mer intensivt. Då jobbar kustbevakare mer med att övervaka sjötrafiken och skapa säkerhet på sjön. I jobbet ingår polisiära arbetsuppgifter som till exempel att övervaka nykterhet till sjöss eller att utreda och rapportera misstänkta brott som till exempel narkotikasmuggling. Under vinterhalvåret kan arbetet vara lugnare. Då är det viktigt att också trivas med mer rutinbaserade arbetsuppgifter som underhåll av fartyget och övningsverksamhet.
En annan vanlig arbetsuppgift är att göra kontroller så att yrkesfiskare följer de fiskeregler som finns. Det innebär bland annat att fiskebåtarnas fångster och utrustning kontrolleras. Kustbevakare arbetar också med kontroller av övrig sjötrafik. Till exempel jobbar man med att minimera riskerna vid transport av farligt gods. Då kontrolleras bemanning, behörigheter och certifikat och lasten på fartyg granskas så att den är rätt genomförd. Kustbevakare arbetar även med miljöskydd och gör utryckningar vid krissituationer till havs såsom oljeutsläpp.
Det innebär rutinmässig övervakning för att se till att regler om förbud mot vattenförorening och dumpning följs, samt att göra tillsyn av natur- och djurskyddsområden. Kustbevakaren behöver ha goda kunskaper om gällande lagstiftning. I arbetet ingår också att sköta dokumentation och planering av arbetet.
